Hitzewelle in den Alpen und der Weckruf von Blatten

Es ist in der Tat alarmierend: Am 28. Juni 2025 sprang die Nullgrad-Isotherme in den Alpen auf 5.136 Meter – ein bisher nie erreichter Wert, höher als der Gipfel des Mont Blanc. Ein solches Niveau hat es im Juni seit Beginn der Messungen 1954 noch nie gegeben, und es übertraf die bisherigen Rekorde um mehrere Hundert Meter. Selbst am Gipfel selbst herrschten über Stunden positive Temperaturen, Schmelzwasser spritzte über das ewige Eis – Bedingungen, die Experten für das Jahr 2050 prognostiziert hatten, nicht für heute.

Eine gesamte Alpenregion umfassende Hitzewelle legte die Verwundbarkeit von Frankreich bis Slowenien offen: In Österreich lag die Nullgradgrenze bei etwa 4.900 Metern, in den italienischen Tälern herrschten bis zu 40 °C, und die slowenische Station Kredarica registrierte Nächte ohne Frost. Lokale Rekorde fielen in mindestens drei Ländern innerhalb derselben Woche – ein Bild der Extreme, über das in der Wissenschaft breiter Konsens besteht: Diese Hitzewelle war überwiegend menschengemacht, nicht das Ergebnis natürlicher Schwankungen.

Atmosphärische Trockenphasen in großer Höhe hielten ein seltenes, stationäres Hochdruckgebiet über der Gebirgskette fest und ließen fast eine Woche lang Sahara-Luft nach Norden strömen. Während die warme Luft höher stieg als die meisten Gletscher, brach die Sicherheitsreserve für Eis, Permafrost und Bergsteiger zusammen: der sogenannte „Permafrost-Abschalt-Effekt“, bei dem das darunterliegende Gestein instabil wird und selbst Gletschereis plötzliche, großflächige Brüche erleiden kann.

Nur vier Wochen vor diesem Höhepunkt der Hitze zerfiel in der Schweiz der Birchgletscher und löste eine Flut aus Eis und Geröll aus, die große Teile des Dorfes Blatten zerstörte. Rund 130 Gebäude wurden ausgelöscht, sämtliche Bewohner evakuiert, und die seismischen Wellen entsprachen einem Erdbeben. Erste Schätzungen beziffern das gesamte Rutschvolumen auf fast 10 Millionen Kubikmeter, größtenteils Eis und Fels. Forscher bestätigen, dass die anhaltende Wärme im Mai das Eis durch Schmelzwasser bereits vorgelockert hatte und damit eine katastrophale Kettenreaktion vorbereitete. Fachleute sehen in diesem Ereignis einen brutalen Vorgeschmack auf neue Gefahren in den europäischen Alpentälern, während sich die Klimamuster verschieben.

In den italienischen Dolomiten verliert der größte Gletscher – die Marmolada – inzwischen während Hitzewellen täglich sieben bis zehn Zentimeter an Dicke. Forscher warnen, dass er bis 2040 verschwunden sein könnte, also ein halbes Jahrhundert früher als die durchschnittlichen Klimamodelle bisher vorhersagten. Seit 1888 hat er mehr als 80 % seiner Fläche und fast sein gesamtes Volumen verloren. Der Absturz eines Séracs im Jahr 2022, bei dem elf Bergsteiger starben, markierte einen Wendepunkt: Der Gletscher wird heute als im „irreversiblen Koma“ befindlich beschrieben.

Österreich, Deutschland, Liechtenstein und Slowenien erleben bereits die Nachwirkungen. In Österreich verlor der Fluchthorn im Juni eine Million Kubikmeter durch einen Felssturz – ein Zusammenhang zwischen Permafrostauftauen und gefährlichen, unvorhersehbaren Hangabbrüchen. In Deutschland ist fast das gesamte bedeutende Gletschereis verschwunden, und der höchste Gipfel Liechtensteins ist eisfrei – doch Murgänge und Erdrutsche nehmen zu, ausgelöst durch heftige Regenstürme, die auf neu freigelegte Böden treffen. In Slowenien schrumpfen die letzten Gletscherreste am Triglav jedes Jahr weiter; Simulationen zeigen ein funktionales Aussterben innerhalb eines Jahrzehnts, wenn die Erwärmung nicht bald stoppt.

Für Bergsportler und Bergführer hat die Hitzewelle von 2025 Risiken und Routinen neu geformt. Steinschläge beginnen nun schon im Juni – zuvor ein Phänomen eher Mitte August; Gletscherzustiege werden früher unpassierbar; Wasserrationierung trifft Berghütten, da die Schneeschmelze nur noch spärlich fließt; und das sichere Zeitfenster für klassische Besteigungen wie das Matterhorn schrumpft dramatisch.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen zeigen sich am deutlichsten in der Wasserkraft: Mit 56 % ihres Stroms, der aus Gletscherwasser stammt, erlebt die Schweiz, wie der „Sommerbonus“ sich in ein Defizit verwandelt, während die Eismassen schwinden. Ähnliche Probleme treten in Italien, Österreich und Slowenien auf, wo sowohl Zeitpunkt als auch Menge des Wassers für Energie und Landwirtschaft zunehmend nicht mehr zusammenpassen.

Sicherheitsnetze – Bergrettung, medizinische Versorgung, Versicherungen und Führungsangebote – geraten unter Druck. Immer mehr Sportler erkranken an Höhenkrankheit oder geraten in riskante Bedingungen, während die Versicherungsprämien für Freizeit- wie für kommerzielle Aktivitäten parallel zu den Unfallzahlen steigen.

Anpassungen sind bereits im Gange: Routen werden um unsichere Eisabbrüche herumgelegt, Veranstaltungen auf Nachtstarts verlegt, Hüttenfundamente auf ehemaligem Permafrost überwacht oder verstärkt. Alpenländer diskutieren über einheitliche Sperrungen von gletscherabhängigen Routen während Hitzewarnungen – in Anlehnung an die Lawinensicherheitsprotokolle.

Die Langzeitprognose: Selbst bei moderatem Klimaschutz werden die meisten Gletscher bis 2100 verschwinden oder zu winzigen Relikten schrumpfen. Doch jedes vermiedene Zehntelgrad sichert zusätzliche Saisons mit sichererem Bergsteigen und verlässlicherem Wasserhaushalt. Die harten Realitäten, die bevorstehen, umfassen frühere, aber kürzere Hüttensaisons, häufige Wegsperrungen, steigende Versicherungskosten und kulturelle Verluste durch das allmähliche Verschwinden alpiner Sporttraditionen.

Offene Augen und wachsame Anpassung sind zwingend notwendig. Alpenbewohner und Besucher müssen auf schnelle Überwachung – sowohl durch Satelliten als auch durch Bürger – setzen, um agil zu bleiben, während sich der Wandel beschleunigt. Ob Hitzewellen wie die im Juni 2025 zu jährlichen Katastrophen oder zu seltenen Schlägen werden, hängt von Politik, Infrastruktur und kollektiven Entscheidungen ab. Verantwortungsbewusste Sportler können auch weiterhin Freude am Berg finden – aber nur, wenn sie mit höchster Achtsamkeit unterwegs sind.

Further reading & resources:

• Météo‑Alpes record bulletin (French): zero‑degree line above 5 kmleprogres+3

• Glacier collapse dossier: Blatten 2025—Swiss Federal Office for the Environmentantarcticglaciers+3

• The Cryosphere 19:1431 (2025): glacier modeling for Ötztal & Stubai copernicus

• ARSO Triglav monitoring: Slovenia’s glacier indicators swissinfo+2