(photos : Millet)
En 1921, les rues d’Annecy étaient tranquilles lorsque Marc et Hermance Millet ouvrirent leur modeste atelier. Au départ, les produits étaient modestes — des sacs pour les marchés locaux. Mais nichés entre le Rhône et les Alpes environnantes, le couple avait une vision qui dépassait largement le commerce. Ils étaient déterminés à comprendre les montagnes elles-mêmes : comment la neige tombait, comment le vent coupait les arêtes, comment les alpinistes peinaient sous le poids d’un équipement mal conçu. De ces premières observations sont nées les graines d’une entreprise qui allait devenir synonyme d’aventure alpine.
À la fin des années 1920, Millet s’installe à Annecy-le-Vieux, et l’atelier se concentre désormais sur les équipements destinés à la communauté croissante des alpinistes des Alpes françaises. Parmi les premiers produits alpins dédiés figuraient les sacs à dos, conçus avec soin pour supporter les rigueurs du terrain alpin. L’escalade n’était plus un passe-temps pour quelques initiés — elle exigeait un équipement réfléchi et durable, et Millet était à l’écoute.
Annapurna 1950
“Millet a équipé l’expédition historique de Maurice Herzog — la première ascension réussie d’un sommet de 8 000 mètres. L’équipement testé dans le froid extrême et à haute altitude a établi une norme de fiabilité pour l’alpinisme.”
La réputation de la marque s’accélère en 1950 lorsque Millet fournit du matériel pour l’expédition Annapurna de Maurice Herzog. La première ascension réussie d’un sommet de 8 000 mètres place Millet sur la carte, non seulement en Europe, mais dans le monde entier. Les alpinistes avaient besoin de sacs à dos, de sacs de couchage et de vêtements capables de résister aux températures extrêmes et à la haute altitude. L’engagement de Millet pour la fiabilité et l’innovation devient une marque de fabrique de l’entreprise. Un sac ne devait pas seulement transporter les fournitures ; il devait se faire oublier sur le dos de quelqu’un luttant dans l’air raréfié au-dessus de 8 000 mètres.
Innovation dans les chaussures
“Des premières chaussures alpines aux modèles modernes, Millet a continuellement affiné ses chaussures pour répondre aux exigences des alpinistes et des guides opérant sur les terrains les plus exigeants de la planète.”
Les chaussures sont rapidement devenues un domaine d’attention méticuleuse. Les premiers alpinistes étaient souvent confrontés aux engelures, et la semelle de leurs chaussures était fréquemment le maillon faible. Les chaussures Everest Summit GTX de Millet se sont distinguées par leur combinaison d’isolation, de rigidité et de durabilité, difficilement égalable par la concurrence. Les guides de Chamonix et les alpinistes de l’Himalaya comptaient sur les chaussures Millet pour résister aux conditions extrêmes. Les récits de sommets atteints, d’engelures évitées et de retour sûr au camp de base circulaient dans les cercles alpins, renforçant encore la réputation de la marque.
Retour à la famille fondatrice
“En 2022, l’entreprise est revenue entre les mains de la famille fondatrice. Jean-Pierre Millet et Inspiring Sport Capital ont repris la marque, réaffirmant l’engagement envers l’héritage alpin et l’innovation à long terme.”
Le parcours de l’entreprise n’a pas été sans turbulence. En 1973, la famille Millet d’origine vend l’entreprise, et en 1995 elle est acquise par le Groupe Lafuma. À travers ces transitions, le cœur de la marque — son dévouement à l’exploration alpine — est resté intact, même si la propriété et la stratégie ont évolué. Le retour à la famille en 2022, sous la direction de Jean-Pierre Millet et Inspiring Sport Capital, n’est pas qu’un geste symbolique. Il marque un réengagement envers les principes qui ont défini Millet depuis un siècle : le respect des montagnes, l’investissement dans des équipements de qualité et les partenariats avec ceux qui vivent en haute altitude.
Partenariats avec les guides
“Fournisseur officiel des guides de Grindelwald et de Chamonix. Chaque produit est testé dans des conditions alpines réelles, informant la conception et garantissant la performance pour les professionnels comme pour les passionnés.”
Les collaborations de Millet avec les services de guides alpins illustrent cette philosophie. Les guides de Grindelwald et la Compagnie des Guides de Chamonix ne sont pas seulement des sponsors ou des clients ; ce sont des terrains d’essai. Chaque produit est évalué par des professionnels naviguant quotidiennement glaciers, arêtes et terrains mixtes. La marque a été présente sur des expéditions à travers les Alpes, du Mont Blanc à l’Eiger, et son matériel a accompagné des alpinistes sur certains des plus hauts sommets himalayens. Les retours des guides et des athlètes alimentent directement la conception, et les produits qui en résultent sont à la fois fonctionnels et élégants.
L’histoire de Millet est également une histoire d’innovation continue. En 2025, la collection UBIC a été lancée, une gamme de sacs à dos conçue pour l’alpiniste moderne. UBIC représente l’aboutissement de décennies d’expérience en design, matériaux et ergonomie. Les sacs équilibrent polyvalence et performance, adaptés aux randonnées d’un jour comme aux treks de plusieurs jours. Ce qui distingue UBIC, c’est l’attention portée à la durabilité : tissus recyclés, sourcing soigné et construction réfléchie sans compromis sur la durabilité. Si les photos des produits offrent un aperçu de la gamme, sa véritable utilité se révèle en utilisation — sur les épaules sous le soleil, la pluie et la neige, sur des sentiers serpentant à travers les Alpes les plus escarpées.
Collection UBIC 2025
“Une nouvelle gamme de sacs à dos mettant l’accent sur la polyvalence, la performance et la durabilité. Conçue pour les randonnées d’un jour et les treks de plusieurs jours, la ligne UBIC intègre des tissus recyclés sans compromettre la durabilité.”
La présence durable de Millet ne se résume pas à l’équipement, mais à une communauté. La marque a fait partie de l’histoire de l’alpinisme, soutenant les grimpeurs dans leurs triomphes et leurs échecs. Elle a été témoin de sommets himalayens, guidé des novices à travers des cols périlleux et équipé des guides professionnels dont le métier dépend d’un matériel fiable. Chaque couture fait partie de cet héritage, un lien tangible avec des décennies d’expérience alpine.
Pour ceux qui suivent la culture de la montagne aujourd’hui, le récit de Millet est à la fois historique et immédiat. Il reflète une entreprise qui a traversé des changements de propriété, des pressions du marché mondial et l’évolution des technologies sans jamais perdre de vue ses racines. Son matériel est utilisé par les alpinistes d’élite, les randonneurs du week-end et les services de guides. Les sacs UBIC de 2025 témoignent de l’engagement de la marque envers la performance et la pertinence, tout en restant ancrée dans les philosophies qui l’ont définie dès le départ.
Millet et les hauts lieux
“Près d’un siècle de savoir alpin informe chaque produit. Des sommets himalayens aux sentiers locaux des Alpes, le matériel Millet est un lien tangible avec l’histoire de l’alpinisme.”
Dans chaque pièce d’équipement Millet, qu’il s’agisse d’un sac, d’une chaussure ou d’une veste, l’influence de près d’un siècle de savoir alpin est évidente. C’est une marque qui a grandi avec les montagnes, apprenant des sommets et des descentes, revenant à la gestion familiale avec une vision renouvelée. Pour les lecteurs, les grimpeurs et les partenaires, Millet n’est pas seulement une gamme de produits ; c’est une histoire vivante de l’exploration alpine, un rappel que le meilleur équipement vient de ceux qui comprennent réellement les hauts lieux.
